Nell’imminente periodo delle festività Imola si immerge in un'atmosfera accogliente e ricca di iniziative che coinvolge tutto il centro storico. Con Imola a Natale 2017 è ancora festa sotto l’orologio e in tutta la città: torna l’agenda degli eventi che, dal 2 dicembre al 7 gennaio, include arte, musica, cinema, spettacoli e animazioni a tema natalizio.

Il Comune di Imola e le Associazioni di Categoria Confcommercio-Ascom, Confesercenti, CNA, e Confartigianato hanno nuovamente collaborato per comporre un ricco programma per illuminare e riempire di emozioni i giorni delle Festività. Si allunga anche l’elenco degli sponsor e dei partner che sostengono le iniziative: Area blu, Gruppo Hera, Fondazione Cassa di Risparmio di Imola, Banca di Imola, Assicoop - UnipolSai, Confindustria Emilia Delegazione Imolese, Coldiretti, Alleanza delle Cooperative, La Serra Garden Center, Formula Imola, Pro Loco e altre realtà dell’associazionismo.

I festeggiamenti cominciano il 2 dicembre in piazza Caduti per la Libertà con la benedizione del Santo Presepe.  Si prosegue con l’accensione dell'Albero di Natale in Piazza Matteotti. L’albero è decorato dai bambini delle scuole dell'infanzia comunali e accanto all'albero apre la Buchetta gigante per le letterine a Babbo Natale. La cerimonia è accompagnata dalle Note di Natale con il Coro Santiago’s dell’Oratorio di San Giacomo e degli Istituti Superiori di Imola. Contemporaneamente debuttano anche le videoproiezioni architetturali e del presepe sulla facciata del Palazzo comunale e dei palazzi di Via Aldrovandi.

L’incanto evocativo dei Presepi si irradia sull’intero periodo delle Feste creando un vero e proprio itinerario tra piccoli e grandi capolavori: dalla Chiesa di San Giacomo dei Filippini con presepi da tutto il mondo al Convento dell’Osservanza dove si allestisce la tradizionale Mostra dei Missionari di Croce Coperta, quest’anno particolarmente ricca di presepi in arrivo da ogni parte d’Italia. Non mancherà il tradizionale Presepe della Cattedrale nella Basilica di San Cassiano.

Torna anche nel 2017 Imola On Ice, la pista di pattinaggio che quest’anno sarà allestita in Piazza Gramsci, con dimensioni più ampie e confortevoli,  dal 2 dicembre fino al 28 gennaio. Per i più piccoli va in scena la grande magia dei burattini, nella Sala del Ridotto del Teatro Stignani, che ospita la rassegna Baracca e Burattini: due spettacoli di arte di figura, con i migliori artigiani burattinai, a ingresso gratuito: appuntamento venerdì 8 e domenica 17 dicembre con inizio alle 10.30.

In tutti i fine settimana Babbo Natale sotto l’Albero regalerà caramelle e palloncini colorati a tutti i bambini; nella Casa delle Favole e dei Giochi sono in programma animazioni, letture di favole e palloncini sagomati e  per le vie del Centro Storico animazioni natalizie itineranti.

Sempre nella Casa delle Favole e dei Giochi tutti i week end sono in calendario animazioni, letture di favole, palloncini sagomati a cura dell’Associazione "Il Ponte Azzurro" e "I Clown di Corsia - Croce Rossa Italiana" . Inoltre è prevista una raccolta di libri, giochi e materiale didattico usati, da donare ai bambini e alle bambine di famiglie in difficoltà. Nei giorni feriali il materiale didattico potrà essere consegnato a Servizi per il Cittadino nella nuova sede di Sala Giulio Miceti, piazzale Ragazzi del '99, 3/a (secondo piano), da lunedì a sabato: ore 9-12 e martedì ore 9-17.30. Il giorno 22 dicembre quanto raccolto verrà consegnato all'Associazione "No Sprechi" (di cui fanno parte Caritas, C.R.I., Anteas, Auser, S.Vincenzo, Trama di Terre, Santa Caterina).

Domenica 3 dicembre fa il suo debutto la Festa del cioccolato e dei dolci di Natale, mercatini e proposte golose in centro storico. Animazioni per bambine/i laboratori e dimostrazioni "al cioccolato" per grandi e piccini, caccia al tesoro con giocoleria, "chocodrama", artisti di strada, degustazioni e tante altre sorprese sono in programma lungo tutta la giornata per allietare le persone a passeggio per le vie Appia, via Emilia Est e via Emilia Ovest.

Durante le Festività la musica è protagonista: classica, rock, gospel, sinfonica con i Concerti sotto l’Albero, le esibizioni della Banda Municipale nelle sue diverse formazioni, il Natale in musica dell’Imola Big Band, la festa a Ca’ Vaina, i concerti tradizionali della Nuova Scuola di Musica Vassura Baroncini, la rassegna invernale allo Stignani di Emilia Romagna Festival in collaborazione con il Comune di Imola, gli eventi della Corale Perosi, dell’Associazione Musicale Lyrique, dell’Accademia Pianistica Internazionale “Incontri con il Maestro”, la musica live e i Dj set a Natale Zero Pare.

Ormai è un appuntamento classico del Natale a Imola e quest’anno torna domenica 17 dicembre con la sedicesima edizione: Accadde a Betlemme, la rappresentazione vivente della Natività interpretata da 512 alunni delle scuole San Giovanni Bosco.

La qualità artistica viene riproposta nei Teatri di Imola. Al Teatro Ebe Stignani torna il grande spettacolo di Capodanno: nel 2017 è la volta di Toren con la Compagnia di Acrobati Sonics. Lo spettacolo, fuori abbonamento, andrà in scena il 31 dicembre alle 22 e in replica l’1 gennaio (alle 17 e alle 21) e conquisterà il pubblico con spettacolari evoluzioni e indimenticabili coreografie, un divertimento assicurato per tutta la famiglia per la regia di Alessandro Pietrolini.

Al Teatro dell’Osservanza appuntamento col teatro dialettale Avis, lo spettacolo di Natale offerto dalla CARS in collaborazione con il Comune di Imola e la diretta del balletto dal Teatro Bolshoi di Mosca proiettato in alta definizione: appuntamento con “Lo Schiaccianoci”, un classico di Natale. Da non perdere anche il docu-film sull’arte di Julian Schnabel, per La Grande Arte al Cinema.

Torna la danza classica dal vivo allo Stignani, che il 26 dicembre ospita lo spettacolo Lo Schiaccianoci con le Russian Stars del Moscow State Classical Ballet.

Per i più piccoli le Festività offrono molte piacevoli opportunità: laboratori di decorazioni e oggettistica natalizia, giochi, letture animate e tante storie da raccontare e ascoltare nelle biblioteche per ragazzi della città (Casa Piani, ma anche Book City, biblioteche di Ponticelli, Pippi Calzelunghe e Zigo Zago) e alla Libreria Il Mosaico in Piazza Matteotti, ma anche nella Casetta delle Favole e dei Giochi in piazza Matteotti. Da non perdere la classica giostra per i più piccoli in Piazza Medaglie d’Oro.

Per le vie del centro si respirerà una calda atmosfera di festa con una cascata di luci, esibizioni e spettacoli itineranti, e tornerà anche il divertentissimo Trenino Lillipuziano che porta a spasso i bimbi per le vie del Centro storico addobbato e risplendente.

Come è ormai tradizione un momento speciale e molto atteso del periodo di festa è il GRANDE SPETTACOLO DI FUOCHI D’ARTIFICIO DI CAPODANNO in programma alla Rocca Sforzesca. Il passaggio dal 2017 al nuovo anno inaugura una formula inedita, che unisce gli effetti pirotecnici alle videoproiezioni, dal suggestivo titolo FUTURO PROSSIMO, un’esperienza che unisce fuochi d’artificio, musica, raggi laser ed effetti speciali per un intrattenimento senza precedenti, incluso un grande orologio animato sulla facciata della Rocca e tanta musica con DJ set a partire dalle 23. Lo spettacolo trova un collegamento diretto anche con la rassegna “Natale Zero Pare” che l’associazione culturale App & Down propone nei giorni 25, 26, 30 e 31 dicembre negli spazi del Mercato Ortofrutticolo: musica live non stop, dj set, ma anche animazioni per i più piccoli, street food, e tantissimo divertimento.

Le festività finiscono con un evento molto amato dai bambini e dalle bambine: sabato 6 gennaio la Befana arriverà in piazza Matteotti. Dalle 16 tutti in piazza in attesa della Befana che scende giù dal cielo alle 17 con le sue aiutanti sulle magiche scope per portare ai bambini e alle bambine calze con doni e dolcetti. L’evento è organizzato con la collaborazione del Comando Provinciale dei Vigili del Fuoco, del CAI di Imola e della Pro Loco.

Il Natale a Imola vuol dire anche shopping. Oltre ai moltissimi negozi che offrono un'ampia scelta di idee regalo, la Galleria del Centro Cittadino in Centro storico accoglie il sabato e la domenica i pittoreschi Mercatini di Natale, dove si possono acquistare creazioni artigianali e prodotti tipici.

Dal 21 al 24 dicembre i mercatini raddoppiano nel Quartiere Pedagna con i Mercatini di Natale In Pedagna: vendita di prodotti artigianali, animazioni, addobbi a tema natalizio, stand gastronomici, intrattenimento musicale, spettacoli e giochi per i bambini.

Fino al 31 gennaio i Commercianti del centro che aderiscono all’iniziativa promossa da Area Blu “C’è sosta per t(r)e!” distribuiscono, per ogni acquisto superiore ai 10 euro, un tagliando prepagato per una sosta di tre ore nei parcheggi a sbarre adiacenti al centro storico.

Il calendario completo, oltre ai programmi reperibili presso l’Ufficio IAT- Informazione Accoglienza Turistica, nei negozi e nei pubblici esercizi, è disponibile online sui siti: www.imolacentrostorico.it, www.visitareimola.it, sul sito del Comune di Imola e sulle pagine Facebook imolacentrostorico, Iat informazione e accoglienza turistica - Imola e Comune di Imola - Cultura.